Du kan också lyssna på den här artikeln.
Om du bara besöker ett område på norra Cypern är det med största sannolikhet en av de 5 bästa platserna att besöka i Kyrenia, den välkända staden Kyrenia (på turkiska – Girne) och närliggande Bellapais (Turkiska – Beylerbeyi) på öns norra kust bara 15 minuter norr om huvudstaden Nicosia (Turkiska – Lefkosa). Kyrenia vetter direkt mot Turkiets fastland, som en klar dag lätt kan ses på avstånd från sluttningen ovanför staden. Hjärtskärande pittoreska med Besparmak-bergen (turkiska – Five Finger) som reser sig kraftigt upp bakom dem, täckta av de antika S:t Hilarion Crusader Castle som är upplyst på natten. Med sin berömda hamn och också Kyrenia slott, detta område innehåller den mest kända av Norra Cypernhistoriska och kulturella attraktioner, inklusive närliggande Bellapais Village med dess berömda bergssida kloster och musikfestival. Allt detta kompletteras av ett bra utbud av lokal kvalitetsshopping, restauranger, hotell och kasinon (från 1 – 5 stjärna) och en pittoresk, ex-kolonial känsla med många brittiska koloniala byggnader. Moderna fritids- och golffaciliteter på Korineum 18 håls golfbana samt en sandig Alagadi Turtle Beach ligger inom 20 minuters bilresa.
1. Kyrenias hamn och bakgator
Med sina pittoreska kullerstensgator, bakgatabutiker, traditionella träfartyg och yachter, kaféer vid vattnet och restauranger inrymda i dess historiska sten och tidigare koloniala byggnader – är det lätt att se varför den charmiga och historiska staden Kyrenia har fått titeln "juvelen i Medelhavs" . Kyrenias hamn har en gammaldags atmosfär som inte ens sommarturisterna kan ta bort.
Om du själv kör till Kyrenias hamn, försök inte köra hela vägen ner till hamnen hamn själv eftersom det finns extremt begränsad parkering bredvid slottet, och själva hamnen är fotgängare. Parkera antingen på kommunens huvudparkering i Kyrenia centrum eller på den mindre parkeringen vid den gamla koloniala St. Andrews kyrka. Du kan sedan promenera ner till hamnen på den nyligen kullerstensbelagda branta backen, förbi den gamla Agha Cafer Pasha-moskén, till centrum av hamnen.
Kyrenias hamn brukade vara basen för exporten av den viktiga cypernskörden av johannesbröd – och många av restaurangerna vid vattnet är inhysta i ombyggda förrådshus av stenjohannesbröd. Det är fortfarande en fungerande hamn med förtöjningsplatser, men en stor del av båtarna du ser idag är dagsutflyktsfartyg i trä - och en eller två används som flytande kaféer! På dess West End hittar du det användbara Norra Cyperns turistbyrå, faktiskt inrymt i en restaurerad venetiansk byggnad. Det finns ett par prisvärda hotell (Smakämnen White Pearl och Brittiskt hotell erbjuder lågprisrum med fantastisk utsikt över hamnen med privata balkonger – men kom ihåg att du måste lämna väskor eller bära dem dit från parkeringsplatserna om du bor precis vid hamnen. Den indiska restaurangen på taket på White Pearl Hotel har en 360-graders utsikt över hamnen och är värd ett besök. För de mest lyxiga femstjärniga hotellen och kasinona, prova de berömda Koloni hotell i centrum eller det välkända Rocks hotell nära hamnen.
Det finns några fantastiska restauranger i Kyrenia, även om vissa vanliga Kyrenia-besökare tenderar att undvika att äta på själva hamnfronten på grund av premien på måltidspriserna. Trots det är det ett bra ställe att njuta av en kvällsdrink och se ljusen glittra på havet. Den mest kända restaurangen är Niazis nära Dome Hotel på väg västerut bort från hamnen – där du också hittar ett bra kasino. För billigare måltider finns det utmärkta soppor (turkiska – Corba) och kebabhus längs bakgatorna, samt pubar, restauranger och kaféer av alla slag.
Mot mitten av hamnen hittar du för närvarande souvenir- och smyckesbutiker plus en skärmflygning center – och framför dig hittar du en rad traditionella träbåtar som erbjuder dagsbåtturer med lunch längs norra Cyperns kust. För den bästa shoppingen i Kyrenia – gå bort från hamnen upp till den enkelriktade vägen som går parallellt med den – där du hittar ett bra utbud av hantverk, smycken (guld och silver), mode och andra butiker och basarer. Av särskilt intresse är "Runda torn” hantverksbutik, byggd i ett av de ursprungliga slottstornen, samt den restaurerade ”Bandabulya” marknad och café intill tornet, som ursprungligen var en täckt marknad byggd av britterna.
2. Kyrenia slott och skeppsvrakmuseum
Kyrenia-slottet är extremt imponerande med nästan perfekt bevarade slottsmurar och venetianska tornet plus en original vindbrygga, över vilken du går för att komma in i slottet. Kyrenia slotts biljettkontor nås via stentrappor från hamnen. I biljettkontoret kan du begära en engelskspråkig guide till liten eller ingen extra kostnad – rekommenderas starkt.
Väl inne i slottet finns det en mängd olika attraktioner för besökare i alla åldrar. Vallarna erbjuder fantastisk utsikt över de omgivande bergen, staden och kusten. Fängelsehålorna är värda ett besök – barn som inte är benägna att mardrömmar kan flämta av fullskaliga reproduktioner av stackars offer som tidigare fängslats eller torterats – vissa till och med bundna på tortyrhjul! Den enorma centrala innergården används ibland för konserter. Längst in finns ett enkelt café, souvenirbutik och toaletter. Shipwreck Museum inuti Kyrenia Castle inrymmer officiellt den äldsta skeppsbrottsutställningen i världen – ett 2,300 1965 år gammalt grekiskt handelsfartyg, tillsammans med dess kompletta last. Det upptäcktes första gången 2 XNUMX km utanför Kyrenias kust – och det är ganska fantastiskt att se de ursprungliga vinamforerna, kvarnstenarna och mandellasten – fortfarande nästan perfekt bevarade.
3. Bellapais Village och Abbey
Bellapais (turkiska – Beylerbeyi) med sina berömda Bellapais Abbey är en kort 5 km (10 minuters) bilresa eller Dolmus (buss) resa från centrala Kyrenia uppför kullen och in i byn Bellapais - och inget besök på norra Cypern skulle vara komplett utan att se denna pittoreska by och dess klassiska gotiska kloster uppe på en sluttning med utsikt över Medelhavet.
Detta hisnande kloster från 13-talet fungerar som en ledstjärna för dem som letar efter skönhet, historia och kultur i Kyrenia-området på norra Cypern. Det är känt för att vara den bäst bevarade och vackraste gotiska byggnaden i Främre Orienten - utstrålar nästan mystisk känsla av lugn och ro. Idag används klosterplatsen som ett kulturellt centrum för konstnärliga, musikaliska och dramatiska föreställningar (inklusive Bellapais internationella musikfestival). En mycket romantisk plats, med härlig Kybele-restaurang på tomten, denna atmosfäriska by och Abbey är platsen för många bröllop och mottagningar. Ordet Bellapais kommer från det franska "Fredsklostret".
Klostret är öppet till cirka 3.30 på vintern och 7 på sommaren – men se till att du anländer minst en halvtimme innan stängningstid. Entrén är 9TL - flerspråkiga guider är tillgängliga och väl värda att ta med dig på din turné deras enorma kunskapsdjup vid ditt första besök. För att nå Bellapais, följ skyltarna mot Bellapais (Beylerbeyi) vid trafikljusen på den östra sidan av huvudgatan Kyrenia ringled sedan höger vid den första rondellen och gå uppför kullen genom en imponerande samling nya villor. Vägen kommer så småningom att leda dig in på det lilla torget framför klostret med sitt kluster av kaféer och hantverksbutiker. Den huvudsakliga parkeringen precis i slutet av vägen (3TL) ger en fantastisk utsikt över hela norra kusten och bergskedjan samt en bra utsikt in i klostret under torpet.
I byn Bellapais kan du njuta av en måltid eller en kopp turkiskt te under originalet "Sysslolöshetens träd” – så namngiven av den berömda brittiska författaren Lawrence Durrell som bodde i byn på 1950- och 60-talen och skrev sin välkända roman ”Bitter Lemons of Cyprus” sittande under just det trädet. Det finns härliga hantverksbutiker med exempel på turkiskt linne, halsdukar, glas, porslin och andra traditionella turkcypriotiska souvenirer. Den bästa restaurangen är utan tvekan Bellapais Gardens hotell och restaurang, som lockar internationella kändisar med sin fantastiska mat och fantastiska vyer – och kan nås nerför en brant kullerstensgata som svänger till vänster från huvudvägen in i byn.
4. S:t Hilarions slott
En kort bilresa uppför kullen och ut ur Kyrenia – på 732 m över havet och uppe på toppen av bergskedjan Besparmak, är St. Hilarion-slottet helt hisnande och ger potentiellt minst en halv dag av härlig träning som klättrar uppåt. de hundratals stentrapporna till toppen. Den branta vägen upp till slottet rekommenderas inte för dem med höjdskräck, men när du väl når parkeringen kommer du att vara glad att du ansträngde dig.
Att nå St Hilarion slott – kör först uppför backen ut ur Kyrenia mot Bogaz på huvudvägen Lefkosa väg, men när du når platån tar du höger hand och svänger till slottet. Om du inte har bil blir taxiresan inte dyr. Se till att gå tidigt på sommaren (den öppnar kl. 8) och även före kl. 2,30 senast på vintern, då platsen stänger kl. 3.30 under de kallare månaderna. Kör uppför den blåsiga tillfartsvägen förbi armébasen och när du rundar den sista kurvan kommer synen av St. Hilarion uppriktigt att ta andan ur dig.
Utsikten över Kyrenia och Five Finger Mountains, särskilt från toppen, är den mest upphöjda och spektakulära av någonstans på norra Cypern. Observera att hela stigningen är mest lämpad för våren eller hösten och INTE för de varmare sommarmånaderna om du inte börjar väldigt tidigt på dagen. Ta starka skor och mycket vatten eller andra drycker om du går när vädret är varmt. Det finns utställningar, kaféer och små butiker inbyggda i platsen. Det sägs att Walt Disney baserade sitt Törnrosaslott på detta mest idylliska och välbevarade av de tre norra Cyperns korsfararslott – de andra två är Buffavento och Kantara (Karpas).
5. Alagadi Turtle Sandy Beach och Turtle Project
Till skillnad från vissa andra medelhavsresorter finns det inga stränder eller bad i centrum av staden Kyrenia eftersom kusten omedelbart runt staden är stenig och uppbyggd med hotell och restauranger. Men stränderna är aldrig långt borta. Du behöver bara köra bara 5-10 minuter ut från stan till en av de kostnadsfria stränderna eller hotellstränderna – eller så kan besökarna ta en dagstur till en av de fantastiska orörda sandstränderna i Karpashalvön.
Den mest kända långa sträckan av gyllene sandstrand nära Kyrenia är Algadi (sköldpadda) strand går öst. Detta är gratis och är också en berömd häckningsplats för sköldpaddor. Till skillnad från de betalande strandklubbarna (som Escape Beach Club som går västerut från Kyrenia) finns det bara grundläggande faciliteter, men det finns en restaurang på stranden och några duschar och toaletter. Det är här du hittar lokalbefolkningen som har sina picknickar på stranden – och dessutom kommer du under sommarmånaderna att se de runda burarna på stranden som skyddar sköldpaddsäggen som kläcks ut på natten under sommaren
Äldre eller tonårsbarn som letar efter lite spänning under sommarmånaderna kan tänka sig att anmäla sig till Nordcyperns sköldpaddsprojekt som kläckande volontärer (tillbringar natten med sovsäckar på stränderna för att skydda de kläckande sköldpaddorna!). Goat shed Turtle HQ i Algadi Village (förbi restaurangen St. Kathleen's) är värt ett besök för att träffa British University Turtle Projects volontärer, köpa Turtle T-shirts och andra souvenirer för att stödja Exeter University-projektet – och kanske till och med se en bebis sköldpadda!